红尾鹰比你想象的更大、更快、更常见

巴恩斯说，虽然这听起来很明显，但实际上，这种物种需要整整一年的时间才能长出同名的红尾巴。“幼年红尾鹰的尾巴是棕色的，”他解释说，“直到它们出生大约一年后才会脱毛。”幼鸟的颜色也比它们的父母浅得多，它们的羽毛在几次换羽后会逐渐改变颜色。

巴恩斯说，虽然所有的红尾鹰都有一个黄色的cerere(上喙底部的蜡状肉质覆盖物)、喙和腿，而且所有的成年鹰都有铜色的尾巴，这也是它们的共同名字，但红尾鹰有超过12个亚种。他说:“东部红尾鹰的头和背部是棕色的，喉咙和胸部是白色的，腹部有褐色条纹，尾巴是砖红色的。”“雄性和雌性红尾鹰很相似，在羽毛上没有明显的区别。”

其中一些变异都是区域性的。与东方的红尾鸟类相比，浅色形态的西部鸟类的腹部往往有更多的条纹，而大平原上一种名为“克里德”的鹰则是苍白的，头部呈白色，尾部呈淡粉色。德克萨斯州南部的形态颜色较深，没有大多数其他红色尾巴的深色腹部带。深色变形的鸟可以出现在任何地方，但在北美西部更常见——尤其是在阿拉斯加和加拿大西北部，在那里全黑的“哈兰”种很常见。

巴恩斯说，红尾鹰亚种之间的大小存在一些差异，北方种群最大，南方种群最小。“一般来说，”他说，“红尾鹰身长约22英寸(55厘米)，翼展43英寸(109厘米)。”

在普通飞行中，红尾鹰可能比鸭子或鹅慢一点，但当它们俯冲时，它们就像一辆高度调谐的赛车。当红尾鹰俯冲下来捕捉猎物时(它可以在100英尺(30米)外发现猎物)，这种鸟俯冲的速度至少为每小时120英里(193公里/小时)。

“它们能像大多数人一样看到颜色，以及紫外线范围内的颜色，”施瓦茨说。这意味着鹰可以感知人类看不到的颜色。红尾鹰是白天的猎手，但也能很好地看到黑色和白色，也能在黄昏狩猎，这时夜行动物(尤其是啮齿动物)开始醒来并四处活动。这些捕食者有一层瞬膜——一种透明的内盖，可以在鹰与猎物搏斗时清洁眼睛并保护它。”

巴恩斯说:“它们‘盘旋狩猎’的方式是在潜在猎物上方盘旋，用锋利的爪子俯冲下来捕捉猎物。”“或者他们'栖木狩猎'，就像它听起来一样——坐在栖木上(有时是电线杆)，看着下面的猎物。一旦发现食物，鹰就会从栖木上下来，试图抓住食物。”根据巴恩斯的说法，他们喜欢吃什么?主要是啮齿动物，比如老鼠，田鼠，兔子和松鼠偶尔还会有蛇、蜥蜴和小鸟。他补充说:“在食物匮乏的艰难时期，它们可能会吃腐肉(或腐烂的死尸)。”

“成年红尾鹰的捕食者很少，但大角猫头鹰和乌鸦会捕食红尾鹰的蛋和雏鸟，”施瓦茨说。“猫头鹰与红尾鹰争夺巢穴;众所周知，这两种鸟都会杀死幼鸟，破坏对方的蛋，试图占领巢穴。”

在极少数情况下，红尾鹰会被更大的猛禽，比如鹰巴恩斯说。包括红尾鹰在内的猛禽的死亡率往往高达70%。对于许多动物来说，在生命的第一年生活是艰难的;如果红尾鹰能挺过来，它们在野外可以活20年。”的已知最古老的野生红尾鹰据说，2011年在密歇根州被发现时，它至少有30岁零8个月大。1981年，它在密歇根州被发现。

一只好斗的红尾鹰握着它的身体头部直立它的羽毛竖起来了。另一方面，顺从的鹰把头低得贴近地面，把羽毛压平。

根据施瓦茨的说法，红尾鸟一生都是一对，它们的空中求爱很像它们的领土展示——一种大胆的飞行虚张声势的空中表演，它们锁住爪子，盘旋向下。18新利最新登入他说:“北方迁徙较多的红尾鹰有戏剧性的表现，而南方更久坐的鸟类似乎不那么努力地给它们的伴侣留下深刻印象。”“虽然红尾鹰终生交配，但这并不意味着幸存的伴侣不会再次交配，甚至在下个季节回到它最熟悉的繁殖领地。”另一个有趣的育种事实?“红尾鹰蛋壳的内部是绿色的，”施瓦茨说。

最初发表于2012年5月15日